En gang

Året er 1942 og andre verdenskrig og jødeforfølgelsene er i full gang i Europa. Felix på 11 år har levd i skjul i et katolsk barnehjem i Polen i over tre og et halvt år. Hans foreldre er jødiske bokhandlere, og fordi de kjenner nonnene som driver et lokalt barnehjem, får de plassere gutten sin der i håp om å redde han unna nazistenes jakt på jøder. Felix savner foreldrene sine intenst, men har funnet seg til rette på et vis på barnehjemmet. En dag tropper det opp soldater på barnehjemmet, og til Felix forskrekkelse begynner de å brenne bibliotekets bøker. Felix bestemmer seg umiddelbart for å rømme fra barnehjemmet, han må finne foreldrene sine og advare dem om farene som truer bøkene deres. Verden er ubegripelig skremmende, og Felix er uforstående til mye av det som skjer rundt ham. På barns fantasifulle vis forsøker han å finne forklaringer på det alt det grusomme han erfarer i jakten på foreldrene sine...

I oppfølgeren Så følger vi Felix videre. Gradvis forstår han mer og mer av krigens brutalitet. Det er tøff, men gripende og lærerik lesning.