Så godt at man ikke er ung
Lyderhorn ; LY 3003
1977. – 1 LP
Sangeren og skuespilleren Norma Balean (1907-1989) hadde engelsk far og norsk mor. Hun ble født i London, men kom til Bergen som 5-åring, da foreldrene skilte seg, og moren dro hjem til Norge. I 1928 debuterte hun på Den Nationale Scene som operettesanger i Cirkusprinsessen av Emmerich Kálmán. Det skulle bli DNS resten av livet for Norma – på femti- og sekstitallet gjorde hun seg bemerket i musikaler som Annie Get Your Gun, Oklahoma og Wonderful Town, men det ble også tid til skikkelig opera, lystspill, komedier, farser og revyer i tillegg til klassiske drama som Hamlet og Peer Gynt. Hun var Madam Hindriksen i en oppsetning av Jan Herwitz, som NRK sendte på TV i oktober 1976, og tre år tidligere spilte hun Amanda i TV-serien Maksveringar.
Apropos Jan Herwitz: Hans Wiers-Jenssens (1866-1925) stykke ble første gang satt opp i 1913, og er siden spilt over 500 ganger i Bergen. Fra Teaterarkivet på Universitetet i Bergen får vi, over telefon, oppgitt at Norma debuterte i Jan Herwitz allerede i 1929, i rollen som Stanse. Siden hadde hun en rekke forskjellige roller, og var høyst sannsynlig med i Jan Herwitz-oppsetninger også i 1933, 1937, 1940, 1949, 1951/52, 1957, 1960 og 1967, i tillegg til 1975-versjonen, som nok var den som ble TV-sendt året etter.
Da platen med den lett sarkastiske (?) tittelen Så godt at man ikke er ung kom ut i 1977, hadde Bergens store primadonna blitt 70 år. Og hvilket selskap hun hadde – for som platens undertittel informerer: Et uhøytidelig musikalsk tilbakeblikk av Norma Balean sammen med Lothar Lindtner, Rolf Berntzen og Christian Werner – et stjernelag av en kvartett, som alle har forlatt rampelyset for godt. Sangene på platen har titler som Hon e’ søkkande go’, Det er lett å bli kvitt en mann og Elsesro, og som på så mange andre Skatter og rariteter er størstedelen av Saft bakmenn også på denne utgivelsen.
Egil Teige har skrevet en petitartikkel på baksiden av coveret, og den panegyriske ingressen over er sakset derifra. Han avsluttet slik: “For de fleste bergensere eksisterer det bare én glad enke, bare én Annie, bare én Adele og bare én Sally Adams, og de er alle sammen Norma’en.”
Norma Baleans minne ble i 2002 æret ved at hun ble avbildet på et norsk frimerke.
For utfyllende lesning om Norma, sjekk artikkel fra bergensproduserte Norsk pop- og rockleksikon.
Publisert i BAs papirutgave fredag 29. januar, 2010.