Da Hillbilly Elegy kom ut i USA i 2016 fikk den strålende kritikker på begge sider av den politiske skalaen. Den ble i stor grad hyllet som boken som skulle forklare Trumps oppslutning i den hvite arbeiderklassen, og foraktet mot politikerne. Nå som JD Vance kan bli visepresident under Trump og har vist helt andre sider ved seg selv enn det mange la merke til da boken kom ut, er det på tide å se på boken på nytt.  

Kan Hillbillyens klagesang bidra til å forklare MAGA-bevegelsens popularitet i hvit arbeiderklasse, eller viser den en opportunistisk Vance som tråkker på sine egne for å komme seg opp og frem? Hvor sterke frempek til hans senere politiske ambisjoner finnes i boken? Og hva sier bokens, og Vances, popularitet om det politiske landskapet  USA i dag?  

Paneldebatt med Kjartan Fløgstad, Henriette Rørdal og Hilmar Mjelde.

Om paneldeltakerne:  

Kjartan Fløgstad er forfatter, kritiker, essayist og oversetter. Siden debuten i 1968 har han gitt ut bøker i flere sjangre, og er en både folkekjær og kritikerrost forfatter. I 1978 fikk han Nordisk Råds litteraturpris for romanen Dalen Portland. og har i mange år vært opptatt av arbeideres kår og virke, og engasjert seg i debatter rundt litteratur som omhandler arbeiderklassen.  

Henriette Rørdal er phd.-kandidat i engelsk ved UiB. Hun jobber med et prosjekt om den hvite, amerikanske arbeiderklassen og dens representasjoner i skjønnlitteratur og audiovisuelle medier.

Hilmar Mjelde er professor i statsvitenskap ved Høgskulen på Vestlandet, med spesiell interesse for blant annet amerikansk politikk, ytre høyre, høyreekstremisme og retorikk. Han følger den amerikanske valgkampen tett.