Peter Hatlebakk vil gi en innføring i disse to visjonene av norsk historie fra opplysningstiden. Schøning og Falsen skrev i en brytningstid, mellom enevelde og folkestyre, og mellom klassisisme og romantikk. Begge var dyktige skribenter som skrev historieverk spekket med interessante fortellinger fra norsk historie om folkets opphav, om nordmennenes dyder, seder og skikker, om religion, om staten og om politiske regimer. Hva slags historieskriving er Norges Riiges Historie og Norgeshistorie? Hvilken funksjon hadde politisk historieskriving i 1770-årenes dansk-norske enevelde, og i 1820-årenes turbulente nye norske demokrati? Både Schøning og Falsen var politiske historikere, men hva slags politikk skrev de om i sine fremstillinger av norsk historie? En analyse av historieskrivingen fra det sene 1700-tallet gir et fascinerende innblikk i det frodige og fremmedartede politiske språket i revolusjonstiden og den gryende kampen for demokrati og selvstendighet i Norge.