Da Ramses III ble konge av Egypt, stod bronsealderens sofistikerte geopolitiske nettverk av samhandlende storriker for fall. Egypt var i konstant krig (deriblant mot «Sjøfolket»), men takket være Ramses III ville Egypt, som eneste store oldtidssivilisasjon, overleve bronsealderens kollaps. Det internasjonale handelssystemet opphørte å eksistere, og i Egypt streiket arbeidere for bedre lønn, mens hjemme konspirerte Ramses III sitt eget hoff for å myrde kongen…