USA, hva nå?

Etter det stormfulle valget i USA er mange usikre på hvordan landets politikk vil bli fremover. Hvordan vil det påvirke verdenssamfunnet globalt, og hva kan vi lære av det amerikanske presidentvalget? Det finnes ingen enkle svar, men det finnes bøker som på ulike måter utforsker konflikter blant det amerikanske folket, og som kan sette søkelys på hvordan vi best kan takle årene som kommer.

Publisert: 15.11.2024. Tekst: Joanna Pacula, Vibeke Garrod, Robin Van de Walle, Kjersti Egge og Biblioteksentralen.

Mellom verden og meg av Ta-Nehisi Coates

Ifølge journalist Ta-Nehisi Coates er USA er bygget på en løgn. Landet er bygget opp på ideen om «rase». Det er en undertrykkelsens ideologi som viser seg, ikke frihetens - fra koloniseringen av amerikansk urfolks land, slaveriet, krigene i Midtøsten, og til de siste episoder av politivold. En undertrykkelse som særlig går utover USAs egne borgere av afro-amerikansk opprinnelse. Hvordan er det å være afro-amerikaner? Og hvordan kan man ta et oppgjør med denne vanskelige historien og frigjøres fra dens byrde?

I Mellom verden og meg forsøker Coates å svare på disse spørsmålene i et brev til sin tenåringssønn. Han kaster lys over fortiden, konfronterer nåtiden og forsøker å gi et nytt syn på veien videre.

Omtale skrevet av Biblioteksentralen.

Strangers in their own land: anger and mourning on the American right av Arlie Russell Hochschild

Denne boken ble anbefalt på NRK av Toril Moi, norsk sakprosaforfatter og professor ved Duke University. Boken handler om ultrakonservative hvite velgere i Lake Charles i Louisiana, og kan være nyttig lesning for deg som vil utforske facinasjonen for Trump i det amerikanske samfunnet. Arlie Russell Hoschild er en sosiolog som reiser fra det liberale California til et av mest konservative områdene i USA for å utforske hvorfor den hvite arbeiderklasse stemmer mot det hun mener er sine egne interesser. Men hun finner snart ut at svaret ikke er så enkelt.

Gjennom samtaler, observasjoner og samvær med den lokale befolkninger konkluderer forfatteren at de konservative synspunktene og de politiske valgene i Lake Charles gir mening, når man ser de i sammenheng med hvordan folket som bor der føler seg sviktet i sin tilgang til “den amerikanske drømmen”.

Why we are polarized av Ezra Miller

Ezra Miller er en amerikansk journalist som jobber for blant annet New York Times og driver en populær podkast The Ezra Klein show. I Why We're Polarized analyserer forfatteren både politisk og sosial polarisering i USA med særlig fokus på den økende polariseringen mellom de store politiske partien. Kleins hovedkonklusjon er at de store amerikanske partiene bruker velgene sine til egne formål og skaper store, kunstige og ikke minst unødvendige avstand mellom folk. Forfatter har ikke tvil at velgere i USA er i utgangspunktet interessert i å ta reflekterte og gjennomtenkte valg, men politikk i USA dreier seg ikke lenger om ens verdier. Alt handler om ideologi.

Bloodbath Nation av Paul Auster

Amerikaneren Paul Auster (1947-2024) er en av verdens mest anerkjente forfattere, og med dette essayet vil han prøve å forstå USA fra røttene. Med særlig blikk på våpen og den liberale våpenlovgivningen ser ikke statistikken pen ut, flust med skolemassakre og over 400 millioner våpen i omløp. Auster mener amerikanerne må ta et oppgjør med sin egen identitet for å skape fred. Det vil si kolonialisme, ødeleggelsen av urbefolkningen, slaveri, Vietnamkrigen og så videre. Han skisserer ikke noen lys fremtid, og ville kanskje heller ikke blitt mer optimistisk etter høstens polariserte presidentvalg. Boka er illustrert med en rekke forstemmende fotografier av steder våpen har vært involvert.

Wages of rebellion. The Moral Imperative of Revolt av Chris Hedges

I Wages of rebellion bruker den amerikanske journalisten Chris Hedges historie, filosofi og politiske manifest til å utforske opprør. Han trekker linjer fra store perspektiver og ned til personlige samtaler og forsøker på denne måten å belyse ulike personer og deres protester. Hva gjør de opprør mot, hva er de moralske sidene av dette og hvilke konsekvenser får opprøret? Han beskriver blant annet opprør som har form av lekkasjer. Det vil si folk som er en del av et “maskineri” de ikke lenger kan holde ut, og derfor varsler for at verden skal få vite om disse forholdene. Et viktig poeng er hva som skjer med opprørerene som ikke blir kjente gallionsfigurer og hvilken personlig belastning det kan få å varsle i landet der alt er mulig og den amerikanske drømmen trumfer alt.

Videre og annen lesning kan være:

Systemfeil av Edvard Snowden (2019).

Forfølgelsen av Julian Assange: eller kunsten å kneble en brysom budbringer av Gisle Selnes (2022).

Ekko. Et essay om algoritmer og begjær av Lena Lindgren

Å hevde at sosiale medier og algoritmer spiller en stor rolle i vår forståelse av oss selv, vår egen samtid og den politiske situasjonen rundt oss, er å slå inn en åpen dør. I dette essayet fra 2021 skriver norske Lena Lindgren om hvordan og hvorfor disse algoritmene funker, og om finansfolkene som står bak store platformer som Meta og Google. Ved å trekke paralleller til den greske myten om Ekko og Narcissus utforsker hun fenomen som ekkokamre, polarisering, oppmerksomhetsøkonomien og falske nyheter.

Dette forandrer alt av Naomi Klein

Hvorfor er klimaspørsmålet blitt et så fastlåst og giftig tema i amerikansk (og europeisk) politikk? Hvorfor vinner den amerikanske høyresiden velgere med lovnader om å bore etter mer olje og kull, og skrote Paris-avtalen?

I denne boka fra 2014 – som ikke har mistet noe av sin relevans siden den gang – viser Naomi Klein at høyresiden har et poeng når de kritiserer venstresidens klimapolitikk: Å ta klimaet på alvor hadde faktisk krevd å endre på alt, å ta et oppgjør med måten samfunnet og økonomien er organisert på i dag, med det sosiale status-quo, og med kapitalismen. Klein analyserer hva slags interesser og mekanismer som er i spill, som blokkerer disse endringene, og hvilke veier som finnes for å komme oss ut av hengemyra.

Trump og fascismen av Jan Arild Snoen

Omtale skrevet av Biblioteksentalen.