I det innerste hvelvet på Bergen Offentlige Bibliotek finner man Agnar Mykles Sangen om den røde rubin i 1. utgave. Boken er fortsatt forsvarlig innpakket og forseglet slik den ble da den ble forbudt i 1957 på grunn av sine seksualskildringer og upassende språk. Det er lett å tenke at bokforbud er en kuriositet fra «gamle dager» - et uttrykk for 50-tallets dydighet og moralisme som heldigvis ikke er relevant i dag. Dessverre er ikke dette tilfellet.
Den dag i dag blir bøker stadig sensurert og forbudt for sitt innhold eller språk i ulike deler av verden. I skoleåret 2023-24 ble rekordmange bøker, totalt over 4.200 stykker, forbudt fra skoler i USA. Bokforbudene blir begrunnet med upassende språk, som banning eller rasisme, eller innhold knyttet til religion, etniske minoriteter, seksuell legning, rus, kjønn eller seksualitet.
Listen over bøker som har blitt forbudt i ett eller flere land inneholder mange velkjente titler. Vi finner f.eks. Uten en tråd av Jens Bjørneboe, Anne Franks dagbok, og Sataniske vers av Salman Rushdie, men visste du at Ole Brumm, Harry Potter-bøkene og Kaptein Supertruse også er på listen? Sistnevnte er en morsom serie av tegneserieromaner, som får barna til å le høyt og sluke bok etter bok. Likevel er den stadig forbudt i deler av verden fordi den inneholder referanser til banneord og toaletthumor.
Også i Norge forekommer det forsøk på sensur og fjerning av bøker. Så sent som i desember i fjor ble boken Gender Queer fjernet fra skolebiblioteket ved en skole i Arendal på grunn av sitt innhold. Skolesjefen på påpekte at boken inneholdt eksplisitte seksuelle skildringer som kunne være utfordrende for enkelte familier. Boken kom riktignok raskt tilbake på hyllen etter en opphetet debatt og rektor ved skolen kalte fjerningen av boken en feilvurdering.
Er det greit at myndighetene bestemmer at det er bøker vi ikke får lov til å lese? Er det farlig for oss å lese en bok?
Nei, selvsagt er det ikke det. Derimot er kunnskap og opplysning viktig for et åpent og demokratisk samfunn der ulike meninger brytes. Skal vi møte ytringer og motstemmer i en opplyst debatt, må vi også få høre og lese dem. Ytringsfriheten er grunnleggende, og den må også komme til utrykk gjennom det skrevne ord. Folk må få lov til å skrive og lese det de vil.
Folkebibliotekene sikrer alle tilgang til informasjon på lik linje, og vi har bøker tilgjengelig både fysisk og digitalt. Bibliotekets rolle som forkjemper for demokrati og ytringsfrihet kommer også til uttrykk gjennom vårt vertskap for Bergen som Friby. I 17 år har Bergen Offentlige Bibliotek tatt imot forfattere og andre kunstnere som er forfulgt for sine ytringer. Dette er mennesker som lever med trusler for eget liv og familiens liv på grunn av hva de har ytret gjennom sitt kunstneriske virke, ofte som forfattere eller journalister. Gjennom Bergen kommune og biblioteket får de en trygg havn for å kunne skrive og uttale seg uten fare for represalier.
På biblioteket har vi bøker av fribyforfattere og bøker som er forbudt i andre deler av verden til utlån. Og selv om 1. utgaven av Sangen om den røde rubin fortsatt ligger forseglet i hvelvet, har vi flere andre eksemplarer av denne boken som du kan låne. Velkommen til biblioteket!
Forbudte bøker-uken markeres årlig i en rekke land for å vise viktigheten av ytringsfrihet, demokrati og friheten til å lese det man vil. I Norge koordineres Forbudte bøker-uken av Universitetsbiblioteket i Oslo. Bergen Offentlige Bibliotek skal selvsagt være med for å løfte frem hvor viktig det er å unngå sensur og forbud av bøker.
Tekst av Julie Andersland.