John Adams: Nixon in China

John Adams – Nixon in China, 1987, opera i 3 akter, 3 CD-er, 2 t. 25 min. Orchestra of St. Luke’s, Edo De Waart, dirigent. 

For alle som liker de såkalte minimalistene i klassisk musikk, og deres repeterende rytmeloops, enten det dreier seg om elektronikk eller organiske instrumenter, Terry Riley, Steve Reich eller Philip Glass er John Adams en mann å sjekke ut! Han ble født i Massachussets i 1947, og ti år seinere startet han sin musikalske reise, med klarinetten som første følgesvenn. Denne førte ham til spill bl.a. med Boston Symphony. Siden ble det komposisjonsstudier ved Harvard, undervisning og dirigering ved konservatoriet i San Francisco. Som dirigent har han bl.a. jobbet med Ensemble Modern (bl.a. kjent for Frank Zappas The Yellow Shark). I 2003 mottok han The Pulitzer Prize for Music for verket On The Transmigration Of Souls.

La deg ikke skremme av stempelet samtidsmusikk – Nixon in China er en ganske tradisjonelt fremført og oppbygget opera; det repetitive, pulserende elementet er den drivende musikalske kraften, men det sangsolistiske utføres helt uten dissonanser og ”skurrende” toneleier. Skjønnsang, rett og slett – enkelte sopranpartier gir meg assosiasjoner til Richard Strauss’ Salome. Noe av det mest modernistiske står kanskje det tematiske innholdet i librettoen for: Poeten Alice Goodman skrev librettoen som kupletter, og det handler om Richard Nixon m/frue Pat og deres besøk hos Mao Tse-tung i Kina 1972 – en politisk mediabegivenhet for første gang brukt som grunnlag for en opera. Dramatiseringen sto Peter Sellars for.

John Adams jobber i dag med sin tredje opera, Doctor Atomic, den har bebudet premiere i oktober 2005.